（※1）http://www.kisc.meiji.ac.jp/~yuki_i/plushie/index-j.html

線を描いたあとは、突起をつけたい、カットしたい、など要望に合わせてインタラクティブにデザインしていきます。自動で生成された型紙を印刷してカットして縫うだけで、オリジナルなぬいぐるみが作成できます。また、大きな型紙を使うとバルーンのようなものも作ることができます。

大学での研究は、論文を書いたり、特許を出願したり、といった成果の出し方が主なのですが、私たちは、開発したソフトウェアを実際に子どもたちに使ってもらうことを心がけています。例えば、日本科学未来館やつくばエキスポセンター、海外ではArs Electronica Museum など、様々なところで子ども向けのワークショップを開催し、子どもたちがコンピュータ操作のサポートを得ながら、設計という、今までは専門家にしかできなかったことを体験する機会を設けてきました。

もう一つ、手芸の例としてビーズ細工のデザインを紹介したいと思います。

使う人は、ジェスチャー操作で「辺を加えたい」「頂点を増やしたい」といった情報を与えていくと、自動的にその形状にあったビーズ作品をコンピュータの中で設計することができます。

(※2)  http://www.kisc.meiji.ac.jp/~yuki_i/beady/index-j.html

子どもたちが難しく考えずに「ちょっと耳が欲しいな」「ここに鼻を作りたいな」とクリックしたり、頂点と頂点をスケッチする要領でつなげる操作をしたりすることで、ビーズ細工を簡単にデザインできるようになる、というわけです。CGで色塗りをしたり、ビーズの形をそろばん型ではなく丸形にしたり、というように、作る前に出来栄えをコンピュータの中で変更してみることができます。

また、ビーズ細工は慣れた人でもなかなか作ることが難しいのですが、コンピュータが3次元CGで制作を一つひとつ提示してくれるような機能もついています。「このテグスにビーズを通してください」「新しいビーズを入れてください」と表示されるので、これに従って作っていくだけで、実際の3次元ビーズ作品を仕上げることもできます。子どもたちにビーズの知識がなくても、試行錯誤しながら独力で自分だけのビーズ作品を作ることができるような、そんな支援のためにコンピュータグラフィックスは使えるのです。

従来、小学校高学年になると家庭科の時間に裁縫道具を使って、全員同じキットで全員同じようなポーチやエプロンなどの作品を作っていました。これからの未来、ICTを導入することで、一人ひとりが自分の欲しいものを作ることができるような世の中になることを望みます。たとえば、よく使う「カードゲームが入る大きさ」とか「マチがこのくらい」など、試行錯誤しながら取り組むことが可能になるでしょう。

ちなみに、幼児でもタブレットであればすでに使いこなしています。

ある幼稚園のデジタル教育の授業の現場を見学させていただきました。40分のデジタルの時間で、その日は「みんなでつなげっと」(※3)というアプリを使用していました。街のマップがあり、火事が起きて「助けて」と呼んでいる人に、消防署員をタップで呼んで「消してあげるよ」とつなげてあげると得点が入るというゲームです。

(※3)　http://www.smarteducation.jp/teach.html

iPadは園児全員分あるものの、私の見学した時間は、コミュニケーション能力を培うことを目標にしている活動時間であったため、2人で1台を使っていました。ペアの組み合わせは20組ほどできるのですが、5組作ろうというお題を出して、10分程度で終了時間を設定。ほとんどのチームができたところで終了時間がきました。その後、1位だったチームに前に出てきてもらい、授業を担当していた園長先生が、「あなたたちはどうして1位になれたと思う?」と聞くと、子ども達は少しだけ考えて、すぐに「どんな人たちがいるかわからないから、最初は、間違えてブブーって鳴るけれど、気にしないでみんなをタッチしてみて、街中にどんな人がいるかがわかってからペアを作っていきました」などと自分達の考えを発表していました。また、2位だった子たちは、「街全体がどんな感じなのかを知りたくて、いったん縮小して街全体を見て、その後で人をタッチしていきました」などと答えます。それぞれ自分たちなりの作戦を考えていたようです。

40分のデジタルの時間中はずっとタブレットに向かっている時間なのでなく、このようにプレゼンの時間や自分の意見を考える時間、さらにチームを作る時間や役割を話し合う時間も含まれていました。

我が家は夫婦ともにコンピュータグラフィックスの研究者で、小学校5年生の男の子、2年生の男の子、4歳の女の子がいます。3人とも皆タブレットやプログラミングに夢中なのですが、研究者である私たちでも、他の親御さんと同様、子どもとデジタルデバイスとの関わり方は、やはり難しいと感じます。

また、夫婦でも考えは異なります。うちの夫は、家庭環境から見ても、いずれは子どもたちもプログラミングに興味持つだろうから、小さいうちは野原を駆け回って土に触れてほしいと考えています。一方で、学童保育や保育所から帰ってきてから夕飯を待つ15分といった時間は、YouTubeなどを見たがる子どもとの試行錯誤の時間でもあります。

ここでだらだらとYouTubeを見ながら夕飯を待つ時間は教育ではなく、使うアプリを吟味し、養いたい力や感覚を意識して「アプリによる子守」から「教育」といった時間に変えられないかと、日々模索しています。

デジタル教育の様々な事例を調査しながら、私自身、家庭で試してみたり話し合ったりしてきました。その上で気づいたことや、もちろん失敗談などもたくさんあります。そういったことをまとめた内容を、2017年に出版した書籍の中でも紹介しています。現在は台湾版や韓国語版としても翻訳されていて、日本だけの問題ではなく、世界中どこの国でも関心事なのだと感じています。 

ここで我が家での事例を2つ、ご紹介します。

一つ目は、iPadアプリである『ピッケのつくる絵本』(※4)というお話作りのアプリです。パーツを並べて絵本を作ることができます。文字の入力もできますが、まだ書けなかったり読めなかったりする子どもは、録音ボタンで自分の声を吹き込むこともでき、何年か経ってから聞くと子どもの懐かしい声が録音されていて、嬉しくなります。

オリジナル絵本をただ楽しむもよし、敬老の日が近ければプレゼントとして絵本を作ってあげるということもできます。

(※4) https://www.pekay.jp/pkla/ipad

ちなみに、このアプリを使ったワークショップを開催したことがあります。子どもが作る物語に親は口出しをしない、というのがワークショップでのルールでした。息子がお話を作っていく中で、お友だちの『がーこちゃん』が他のパーツに隠れてしまったとき、私はシステムの使い方がわかっていないのではないかと推測し、がーこちゃんが一番上に表示されるためにはどう操作したらいいかを教えるかとうか悩みましたが、言わないままでいました。するとがーこちゃんが隠れたまま『かくれんぼ』というお話ができあがりました。このとき、親が口出しをしていたら、きっとこのお話はなかっただろうと思い、子どもの想像力のすごさを実感しました。

もう一つの例は、スクラッチジュニア(Scratch Jr(※5))といって、5～6歳であれば十分使いこなせる無料のプログラミングアプリを使っていたときのお話です。

うちの息子が宝箱の絵を描き、押す宝箱によって5ポイント、3ポイント、1ポイントという形で点数が出て遊ぶことができるようなゲームを作りました。息子が「これ、やってみて」と見せてきたので、私が宝箱を押すと5ポイントが表示されました。息子が嬉しそうにしているので、私はちょっぴり意地悪をして「でもね、これだと毎回どこを押せば5点が出るかわかってしまうね」と言ってみました。スクラッチジュニアにはランダム関数というものがなく、「このイラストを押すと、この画面を表示する」だけなので、同じボタンを押して毎回異なった画面を表示するために、ランダム関数があるような言語(例えばスクラッチ)を教えるステップにきたかな、と考えていました。ところが、息子の答えは私の予想とは異なり、タブレット上で宝箱の絵を手で混ぜ、それから先ほどと同じように3か所に配置して、実行ボタンを押したのです。これで、また新たな宝探しができるわけです。私自身の考えが固かった、と子どもの柔軟な発想力を実感させられた瞬間でした。

(※3)　https://www.scratchjr.org/

子どもがジレンマに直面したとき、親が口を挟んでしまうことで子どもの無限の可能性が引き出せないことがありますが、その一方で、親が素材(プログラミング言語やアプリの存在)を教えてあげなければ始められないこともあります。そのバランスはとても難しいと思いますが、その子の親だからこそ気付けることというのはあると思っています。